Stella di Natale Come curarla in casa, quanta acqua darle e come farla rifiorire

Prima di tutto: sceglierla bene

Molte stelle di Natale si rovinano prima ancora di arrivare in salotto. La Royal Horticultural Society, la società orticola britannica, spiega che queste piante soffrono il freddo e hanno bisogno sempre di almeno 13–16 °C.

1. Scegli una pianta piena e sana, che non sia afflosciata e non perda foglie né brattee, le «foglie» colorate che sembrano petali.
2. Falla incartare in negozio e portala a casa in fretta.
3. Comprala in una giornata mite, non quando gela, come consiglia la RHS.

Se dopo qualche giorno comincia a perdere foglie, spesso ha preso freddo prima dell’acquisto: secondo la RHS, in quel caso può continuare a peggiorare qualunque cosa tu faccia.

Cosa serve

• Un posto luminoso, senza sole diretto e lontano da fonti di calore.
• Acqua tiepida e un secchio o una bacinella in cui immergere il vaso.
• Un concime ricco di potassio, come quello per pomodori, se vuoi tenerla oltre le feste.
• Guanti, per quando la poti.

Dove metterla

• Tanta luce indiretta. La RHS la vuole in piena luce ma lontano dal sole diretto; il servizio di divulgazione dell’Università di Clemson e l’Università dell’Illinois indicano almeno sei ore al giorno di luce intensa e indiretta.
• Lontano dalle correnti. La RHS elenca i nemici: spifferi, il calore secco dei termosifoni, le finestre che di notte diventano fredde, i camini e le stanze non riscaldate come l’ingresso. L’Università dell’Illinois aggiunge porte e bocchette dell’aria, fredda o calda.
• Temperatura stabile. L’Illinois indica come ideale circa 16–21 °C di giorno e circa 13 °C di notte. Clemson consiglia di non superare di giorno i 21 °C circa e avverte che sotto i 10 °C la pianta può perdere le foglie in anticipo. Per l’Illinois bastano pochi minuti al freddo per danneggiarla.

Come annaffiarla

1. Controlla prima. La RHS consiglia di annaffiare con parsimonia, solo quando la superficie del terriccio comincia a sembrare asciutta. L’Illinois suggerisce di infilare un dito nel terriccio per circa 2–3 cm.
2. Immergi il vaso. Il metodo della RHS: metti il vaso in acqua tiepida per 10–20 minuti, lascialo sgocciolare bene e poi rimettilo nel suo vaso decorativo.
3. Togli l’incarto per annaffiare. Se la pianta è avvolta nella carta o nella pellicola decorativa, l’Illinois consiglia di toglierla per far scolare l’acqua in eccesso.
4. Niente ristagni. Le radici marciscono facilmente se restano zuppe, avverte l’Illinois; la RHS segnala che con troppa acqua può comparire la muffa grigia. Ma anche la siccità la fa appassire: l’equilibrio sta nel controllare spesso e bagnare solo quando serve.
5. Un po’ d’umidità nell’aria. La RHS spiega che l’umidità allunga la fioritura e suggerisce, se puoi, di nebulizzarla ogni giorno.

Dopo le feste

Tenerla per un altro anno è possibile, ma non obbligatorio: la RHS lo propone come una sfida per chi ha voglia di provarci.

• Concime: solo se decidi di tenerla. La RHS consiglia un concime ricco di potassio una volta al mese; l’Illinois un concime bilanciato una volta al mese.
• Potatura in primavera. La RHS indica una potatura drastica ad aprile, fino a circa 10 cm, tenendo la pianta intorno ai 13 °C. Clemson suggerisce marzo–aprile, quando le brattee sbiadiscono, accorciandola a circa 20 cm.
• Rinvaso. La RHS indica l’inizio di maggio, Clemson l’inizio di giugno, in un vaso un po’ più grande.
• Estate. In un posto luminoso e fresco, 15–18 °C secondo la RHS. Clemson la porta anche fuori quando le notti restano sopra i 10 °C, e la fa rientrare quando scendono intorno ai 13–16 °C. Non cimarla dopo il 1° settembre.

Come farla tornare rossa

Le brattee si colorano in risposta alle giornate corte. Per vederle rosse a dicembre devi ricreare l’autunno, con precisione.

1. Quando iniziare. La RHS indica la fine di settembre, Clemson la prima settimana di ottobre.
2. Quante ore di buio. Per la RHS meno di 12 ore di luce al giorno; per Clemson 14 ore continue di buio totale ogni notte. Dopo la giornata, copri la pianta con una scatola o spostala in una stanza buia.
3. Niente luce artificiale. Le notti devono essere davvero buie: la RHS raccomanda di proteggerla da ogni luce artificiale, comprese le lampade della stanza.
4. Di giorno, luce piena. Clemson indica 6–8 ore di luce intensa.
5. Per quanto tempo. Da 8 a 10 settimane, a una temperatura costante di circa 18 °C secondo la RHS. Clemson prevede la fioritura piena tra novembre e dicembre.

Se qualcosa va storto

• Foglie e brattee che cadono. Per la RHS è il problema più comune, quasi sempre dovuto al freddo. Controlla che la stanza sia calda e luminosa e che il terriccio sia appena umido, non bagnato.
• Muffa grigia sulle foglie o alla base: la RHS la collega all’eccesso d’acqua. Annaffia meno spesso e svuota sempre l’incarto.
• Piccoli insetti bianchi o scaglie sui fusti. In casa la stella di Natale può essere attaccata da cocciniglie e cocciniglie cotonose, segnala la RHS, anche se in genere soffre poco di parassiti e malattie.

Errori da evitare

• Comprarla in un giorno di gelo e lasciarla in macchina.
• Metterla sul davanzale di una finestra che di notte si raffredda, o sopra il termosifone.
• Annaffiarla a calendario e lasciare l’acqua ferma nell’incarto.
• Metterla «un attimo» al freddo, per esempio sul balcone mentre arieggi: per l’Università dell’Illinois bastano pochi minuti per rovinare le foglie.
• Potarla a mani nude: il lattice bianco irrita pelle e occhi, avverte la RHS.
• Accendere la luce durante le notti di buio della rifioritura.

Domande frequenti