Come curare le orchidee in casa Luce, acqua, rinvaso e rifioritura della Phalaenopsis

Perché la Phalaenopsis è diversa dalle altre piante

La Phalaenopsis, detta anche orchidea falena, in natura non vive nella terra. L’Università del Connecticut spiega che è una pianta epifita: cresce in alto sugli alberi e prende acqua e nutrienti dall’aria umida, dalla pioggia e dai detriti che si fermano intorno alle radici. Per questo vuole un substrato di corteccia arioso, radici che respirano e un’acqua che scorre via, mai ferma.

La buona notizia: secondo la Royal Horticultural Society, la società orticola britannica, cresce bene nelle stanze riscaldate, a patto di non metterla sopra il termosifone.

Dove metterla

• La finestra giusta. La RHS indica come ideale un davanzale esposto a est o a ovest. L’Università del Connecticut preferisce l’est e consiglia una tenda leggera davanti alle finestre a sud o a ovest, per filtrare il sole.
• D’inverno più luce, d’estate niente sole diretto. In inverno la luce intensa aiuta la fioritura; d’estate il sole diretto brucia le foglie. Se le foglie si arrossano, secondo l’Università del Connecticut è una scottatura: spostala.
• Il caldo giusto. La RHS indica 19–30 °C di giorno e 16–19 °C di notte, e comunque mai sotto i 16 °C. Le temperature che cambiano di continuo non le piacciono: tienila lontano da termosifoni, stufe e spifferi.
• Al momento dell’acquisto. I boccioli cadono con il freddo, soprattutto con le correnti d’aria fredde: la RHS sconsiglia di comprarla d’inverno su una bancarella all’aperto o nell’ingresso di un supermercato.

Come annaffiarla

1. Una volta a settimana nella stagione di crescita, cioè più o meno da primavera ad autunno, come indica la RHS. In inverno annaffia un po’ meno.
2. Con acqua tiepida, meglio piovana o bollita e raffreddata. La RHS spiega che le orchidee non tollerano bene il cloro dell’acqua del rubinetto.
3. Scegli il metodo. Dall’alto, poi svuoti il sottovaso; oppure sotto un filo d’acqua del rubinetto; oppure immergendo il vaso in una ciotola d’acqua, come suggerisce anche l’Università del Connecticut con il suo ammollo settimanale.
4. Non bagnare il cuore della pianta. L’acqua ferma nel punto da cui nascono le foglie va evitata: lo dicono sia la RHS sia l’Università del Connecticut.
5. Fai scolare bene. Le radici non devono mai asciugarsi del tutto, ma nemmeno restare nell’acqua. Troppa acqua le fa marcire; troppo poca le fa avvizzire.

D’estate, con il caldo, la RHS consiglia di nebulizzare ogni giorno foglie e radici aeree, oppure di appoggiare il vaso su un sottovaso largo con ghiaia umida. Non nebulizzare i fiori: si macchiano.

Il concime

Usa un concime specifico per orchidee, poco ma con regolarità, durante la stagione di crescita. La RHS consiglia di dare solo acqua, senza concime, una volta ogni quattro annaffiature, per lavare via i sali che si accumulano. In inverno concima pochissimo o niente. Rispetta sempre le dosi dell’etichetta: troppo concime fa danni.

Come rinvasarla

Le orchidee appena comprate hanno spesso le radici avvolte nello sfagno, il muschio che le tiene umide durante il trasporto. L’Università del Connecticut consiglia di toglierlo e di passare alla corteccia, perché le radici amano l’aria e marciscono se restano bagnate.

1. Scegli il momento. La RHS indica di rinvasare quando la pianta è diventata troppo grande per il vaso o dopo due anni nello stesso substrato, con le radici attive, dalle punte verdi. L’Università del Connecticut preferisce farlo subito dopo la fioritura.
2. Prepara il substrato. Corteccia per orchidee, non terriccio universale. Il mix descritto dall’Università del Connecticut contiene corteccia, perlite e carbone vegetale. La corteccia si degrada in circa due anni e trattiene sempre più acqua: per questo va rinnovata.
3. Scegli il vaso. La RHS consiglia un vaso trasparente, che fa vedere le radici e quanto è umido il substrato. Non sceglierlo troppo grande: il substrato in più resta bagnato e fa marcire le radici.
4. Pulisci le radici. Togli il substrato vecchio, taglia le radici marroni, avvizzite, molli o vuote, e accorcia quelle sane a circa 12 cm, come indica la RHS.
5. Sistema la pianta alla stessa profondità di prima, aggiungi corteccia intorno alle radici e, se traballa, un piccolo tutore.
6. Bagna e fai scolare. L’Università del Connecticut suggerisce di immergere il vaso per circa 20 minuti e poi lasciarlo sgocciolare nel lavello.

Dopo la fioritura: come farla rifiorire

1. Taglia lo stelo sopra un nodo. I nodi sono i piccoli ingrossamenti lungo lo stelo. Nella sua scheda la RHS consiglia di tagliare appena sopra il secondo nodo sotto i fiori sfioriti; l’Università del Connecticut al primo nodo sotto il fiore più basso. Da lì può nascere un nuovo ramo con i fiori, in genere dopo 6–9 settimane secondo l’università americana.
2. Se lo stelo secca, cioè diventa chiaro e secco, taglialo alla base. Anche tagliare alla base uno stelo sano funziona, ma la nuova fioritura arriva più tardi.
3. Dalle luce. Con poca luce l’orchidea non rifiorisce.
4. Dalle un mese di fresco. Se una pianta grande e sana non fiorisce da tempo, la RHS consiglia di spostarla per circa un mese in un punto più fresco di circa 5 °C. L’Università del Connecticut ricorda che in autunno sono proprio le notti più fresche e le giornate più corte ad avviare i boccioli.

Errori da evitare

• Annaffiarla come una pianta normale e lasciarla nel sottovaso. Le radici marciscono.
• Usare terriccio universale per il rinvaso. Serve corteccia per orchidee.
• Tagliare le radici aeree. Sono normali e utili: non tagliarle e non interrarle.
• Metterla sopra il termosifone o vicino alla porta d’ingresso. Caldo secco e spifferi fanno cadere i boccioli.
• Spostarla al sole pieno d’estate. Le foglie si bruciano.
• Concimare troppo. Meglio poco e regolare, con un’annaffiatura di sola acqua ogni quattro.

Domande frequenti